技術(shù)上的進(jìn)步，使U8無人機(jī)具備了每秒8～10米的懸?？癸L(fēng)能力，有效提高了無人機(jī)的控制精度和飛行安全。U8無人直升機(jī)可自主飛行、自主起降，它的最大起飛重量為230公斤，任務(wù)載荷可達(dá)到40公斤，最大平飛速度每小時150千米，續(xù)航時間3小時，使用升限3000米，控制半徑100千米。2006年10月，首架U8無人直升機(jī)順利完成總裝交付，2011年6月，U8無人直升機(jī)圓滿完成海拔高度1000米、2000米和3000米高原試飛，同年12月通過技術(shù)鑒定。專家評價，U8性能優(yōu)良、技術(shù)先進(jìn)、使用方便、實(shí)用性強(qiáng)。U8由此走向軍民用市場，這標(biāo)志著直升機(jī)所無人直升機(jī)產(chǎn)業(yè)發(fā)展進(jìn)入新的階段。
U8是直升機(jī)所無人機(jī)產(chǎn)業(yè)的闖關(guān)、開拓，傾注了廣大科研人員的心血。研制歷經(jīng)7年，科研人員完成了全部設(shè)計(jì)、試制、試驗(yàn)和試飛工作，U8具有人工、程序和自主飛行控制功能，可實(shí)施自動起降、大機(jī)動、大速度、預(yù)設(shè)航線、超視距等飛行，具備了發(fā)動機(jī)安控、測控失效、傳感器融合等故障應(yīng)急處置能力。
通過研制U8，直升機(jī)所培養(yǎng)了一支無人直升機(jī)技術(shù)骨干力量，積累了研制無人直升機(jī)的豐富經(jīng)驗(yàn)。2005年，U8研制工作全面啟動，2009年，直升機(jī)所決定對已有的無人機(jī)平臺進(jìn)行全面改進(jìn)，把U8打造成高性能的成熟平臺，為開發(fā)后續(xù)各種平臺打下扎實(shí)的基礎(chǔ)。
2009年，無人機(jī)發(fā)展進(jìn)入轉(zhuǎn)折點(diǎn)，方永紅接擔(dān)當(dāng)了無人直升機(jī)的第二任總師。在他看來，無人直升機(jī)與常規(guī)直升機(jī)一樣，研制者首先必須擁有直升機(jī)旋翼、傳動系統(tǒng)與發(fā)動機(jī)三大部件的核心技術(shù)；其次再看飛行控制和測控技術(shù)水平，即控制系統(tǒng)能不能像人一樣掌控直升機(jī)的飛行。以這兩個標(biāo)準(zhǔn)衡量，直升機(jī)所是目前國內(nèi)屈指可數(shù)的已經(jīng)具備無人直升機(jī)核心制造能力的單位。
內(nèi)行人知道，無人直升機(jī)絕非是把飛機(jī)平臺與控制系統(tǒng)組裝起來這么簡單，只有真正吃透技術(shù)原理，才能保證無人機(jī)具有較高的控制水平，否則穩(wěn)定性、安全性堪憂。直升機(jī)所依托數(shù)十年研制常規(guī)直升機(jī)的技術(shù)儲備、研發(fā)經(jīng)驗(yàn)，在無人直升機(jī)研制方面擁有得天獨(dú)厚的優(yōu)勢，因而能夠在當(dāng)前我國無人機(jī)市場上一馬當(dāng)先。
試飛精神，無人機(jī)高翔藍(lán)天的力量之源
比起常規(guī)直升機(jī)，無人直升機(jī)的試飛任務(wù)更為繁重。劉芳國介紹，無人機(jī)增加了一個控制系統(tǒng)與飛機(jī)匹配的環(huán)節(jié)，雖然是在地面遙控，但比飛行員直接駕駛要更為復(fù)雜。參加無人機(jī)研制的科研人員必須奔赴天南地北開展試飛。
幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，2009年，直升機(jī)所在萬里之遙的鄱陽縣建立了無人直升機(jī)試飛基地。在漫長的試飛過程中，雖然平臺、系統(tǒng)和設(shè)備一次次以故障和風(fēng)險考驗(yàn)參試者，自然環(huán)境也時時用酷暑、風(fēng)雨阻擊他們，但參試人員的工作熱情從未減弱。在試飛現(xiàn)場，大家密切協(xié)同、超常拼搏，逐漸突破了中速飛行、自由起飛起落、大速度飛行等關(guān)鍵技術(shù)，填補(bǔ)了多項(xiàng)國內(nèi)空白。
南方的盛夏，試飛機(jī)場的地表溫度經(jīng)常在40℃以上，參試人員為了爭搶時間，凌晨就開始進(jìn)場做飛行準(zhǔn)備，直到晚上8時才結(jié)束一天的工作。飛行的間隙，他們分析試驗(yàn)數(shù)據(jù)和出現(xiàn)的各種問題，研究部署下一步的工作方案。
每次試飛都意味著風(fēng)險，沉甸甸的責(zé)任壓在每個人的心頭。現(xiàn)任無人機(jī)研究室副主任的孫傳亮在談到參加試飛時說，作為無人機(jī)飛行操作手，每次都頂著巨大的心理壓力，心提到了嗓子眼兒，只有當(dāng)飛機(jī)平穩(wěn)著陸，才感到稍許輕松。在試飛現(xiàn)場，幾位機(jī)務(wù)同志負(fù)責(zé)飛機(jī)的鉚釘、螺釘裝配以及飛機(jī)的保養(yǎng)等任務(wù)，他們每天對照《飛行檢查手冊》進(jìn)行檢查，不放過每一個螺釘、每一根線。
試驗(yàn)試飛過程中，參試人員經(jīng)歷過挫折，但他們從不氣餒。方永紅常說的一句話就是：“有困難克服困難，沒條件創(chuàng)造條件，思想有多遠(yuǎn)，我們就能飛多遠(yuǎn)，一定要堅(jiān)定地走下去?！?/p>
2013年5月，直升機(jī)所試飛人員遠(yuǎn)赴內(nèi)蒙古阿拉善試飛基地，開展相關(guān)科目試飛。阿拉善地區(qū)常年干旱少雨，風(fēng)大沙多，日照時間長，紫外線強(qiáng)烈，這對常年在江南生活的參試人員是一種考驗(yàn)。雖然工作艱苦，但每當(dāng)無人直升機(jī)按照預(yù)設(shè)航跡自動起飛、返航、著陸，大家就會將所有的困苦拋在腦后。無人機(jī)研制和試飛工作始終受到所黨政領(lǐng)導(dǎo)的高度關(guān)注，所長邱光榮多次到試飛現(xiàn)場，為試飛工作提供支持；黨委書記趙偉華在現(xiàn)場高度肯定了試飛人員表現(xiàn)出的拼搏、奉獻(xiàn)和挑戰(zhàn)精神。
無人機(jī)試飛精神也已融入中航工業(yè)直升機(jī)所的企業(yè)文化，成為激勵廣大干部職工開拓進(jìn)取的力量之源。
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