據(jù)新華社華盛頓11月6日電 美國航天局6日宣布，新一代載人航天器“獵戶座”飛船將按計(jì)劃于12月4日進(jìn)行首次試飛。
美國航天局副助理局長威廉·希爾當(dāng)天在電視直播的記者會(huì)上說，這次試飛“絕對是美國航天局今年的頭等大事”，“是我們火星之旅的第一步”。
按計(jì)劃，“獵戶座”飛船的首次試飛不載人，將用聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司的“德爾塔”大推力火箭從佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心發(fā)射升空，然后從約5800千米的高空以每小時(shí)約3.2萬公里的速度重新進(jìn)入地球大氣層，受到空氣摩擦影響，飛船外表的溫度將會(huì)升至約2200攝氏度，飛船4厘米厚的隔熱板將受到考驗(yàn)，這也是此次試飛的主要目的之一。
返回時(shí)，飛船會(huì)在地球大氣層中減速到每小時(shí)480公里，然后借助降落傘減速至每小時(shí)32公里，最終墜入加利福尼亞海岸以西的太平洋海域。
美國航天局官員表示，此次試飛總費(fèi)用為3.7億美元，主要是火箭或相關(guān)設(shè)備費(fèi)用，而飛船可重復(fù)使用，并不包括在內(nèi)。
“獵戶座”飛船的首次載人飛行定于2021年。美國航天局將用它把宇航員送到小行星和最終的目標(biāo)火星上去。（記者 林小春）
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