中國日報網(wǎng)環(huán)球在線消息：2008年美國大選定于11月4日（星期二）舉行全國性投票，是第56屆美國總統(tǒng)選舉，將選出總統(tǒng)和副總統(tǒng)。
此次大選創(chuàng)下美國多項歷史之最，因此備受矚目。這是首次由兩位現(xiàn)任聯(lián)邦參議員角逐總統(tǒng)，首次有非洲裔美國人獲得主要黨派的總統(tǒng)提名，首次出現(xiàn)兩名主要候選人都在美國本土以外出生的情況（奧巴馬出生在夏威夷，麥凱恩出生于巴拿馬運河區(qū)域）。由于麥凱恩的競選搭檔佩林為女性，因此不論哪個組合勝出，結(jié)果都將具有歷史性意義：要么產(chǎn)生美國歷史上首位黑人總統(tǒng)，要么產(chǎn)生美國首位女性副總統(tǒng)。
美國大選日（11月4日）除了選出新總統(tǒng)和副總統(tǒng)，聯(lián)邦參眾兩院也會改選。其中，33個州在聯(lián)邦參議院的席位將被改選，而眾議院則將全部改選。另外美國11個州將舉行州長選舉以及其他地方選舉。
*** 美國總統(tǒng)選舉過程
美國的總統(tǒng)選舉每四年舉行一次，主要包括預(yù)選、黨代表大會、總統(tǒng)候選人競選和全國選民投票4個階段。預(yù)選階段通常于大選年2月份的第三個星期二在新罕布什爾州拉開帷幕，到6月份結(jié)束，主要是民主、共和兩黨推選參加各自全國代表大會的代表，這些代表將在黨代會上提出本黨的總統(tǒng)候選人。不過2008年美國大選啟動得較早。今年1月3日，美國總統(tǒng)選舉黨內(nèi)初選的第一戰(zhàn)在艾奧瓦州打響；5天后的1月8日，第二場初選戰(zhàn)在美國東北部的小州新罕布什爾州開始。
美國兩大政黨的全國代表大會通常在7、8月份舉行，確定該黨的總統(tǒng)、副總統(tǒng)候選人，并通過競選綱領(lǐng)。大會往往長達數(shù)天，投票上百次。代表大會之后，總統(tǒng)競選正式開始。此次大選，民主黨全國代表大會于8月25日在科羅拉多州丹佛市召開，持續(xù)4天時間。同樣為期4天的共和黨全國代表大會9月1日在明尼蘇達州首府圣保羅開幕。
代表大會結(jié)束后，選出的總統(tǒng)候選人即開始在全國展開歷時數(shù)月的爭取選票的競選運動，其中包括到各州作競選旅行、廣泛會見選民、發(fā)表電視演說、進行電視辯論等?？偨y(tǒng)候選人為競選而耗費巨資，使盡各種招數(shù)。
根據(jù)美國憲法，總統(tǒng)不是由國會選舉，也不是由選民直接選舉，而是由選民選派的選舉人選舉。每個州的選舉人數(shù)同該州在國會兩院中的議員總數(shù)相等。目前全國50個州的總統(tǒng)選舉人總數(shù)為538票。若要當選總統(tǒng)，至少需要獲得270張選舉人票。因此，各州選舉其總統(tǒng)選舉人的日子也叫總統(tǒng)選舉日（一般是在選舉年的11月）。全國選舉后，在大選中獲勝的總統(tǒng)候選人要通過各州總統(tǒng)選舉人組成的選舉人團的投票表決，在一個州中獲得選票最多的總統(tǒng)候選人便贏得該州全部選舉人票。
在11月4日選舉投票結(jié)束之后，大選進入認證選票階段。每個州認證選票總數(shù)的最后期限可能不同，但是所有州的最后計票結(jié)果都必須在12月15日前出來。這一天，選舉團成員在各自州的首府開會，投票選舉總統(tǒng)和副總統(tǒng)。會議結(jié)果產(chǎn)生“選舉證書”送到國會。
國會則在2009年1月8日將召開一個特別聯(lián)合會議，宣讀選舉證書，并宣布大選的正式勝利者。如果沒有一個候選人獲得絕對多數(shù)選舉人票，眾議院將選舉總統(tǒng)，而參議院將選出副總統(tǒng)。美國歷史上只有1824年的大選候選人沒有獲得多數(shù)選票。在1月20日總統(tǒng)任職典禮前的幾個星期里，新總統(tǒng)可以敲定內(nèi)閣名單，連任總統(tǒng)則可以考慮第二屆任期的方向。
*** 大選舉團制度
選舉團指的是一批“選舉人”，他們由各州的政治活動家和政黨成員提名，由538名選舉人組成，分配在50個州以及首都華盛頓特區(qū)。每個州的選舉人數(shù)和這個州在國會兩院的議員人數(shù)相同。美國人口最多的加利福尼亞州有55個選舉人票，而人口稀少的阿拉斯加州只有3個。除了極特殊的情況外，候選人如果在一個州的普選中獲勝，他就會獲得這個州的全部選舉人票。
在選舉日，這些保證支持某一位總統(tǒng)候選人的選舉人經(jīng)普選產(chǎn)生。在總統(tǒng)選舉后的12月，當選的選舉人于各自所在州的首府投票選舉總統(tǒng)與副總統(tǒng)。獲得270張選舉人票者方可當選。
在近代歷史上，選舉人從未投票反對普選的獲勝者。無論其意圖和目的如何，實際上選舉團的投票有利于普選的獲勝者，反映了獲勝候選人贏得多數(shù)的選票，并使公眾的選擇合法化。但是，仍有可能出現(xiàn)這種情況：在一次票數(shù)接近的選舉或多黨選舉中，選舉團投給任何一位候選人的票都不足270張。這時，將由眾議院選定下一任總統(tǒng)。
選舉團制是《美國憲法》第二條第一項所確定的。盡管近年來它曾引起一些爭論，但人們還是認為它可在選舉制度中發(fā)揮穩(wěn)定作用。
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